Le porte-avions Charles-de-Gaulle est le dixième porte-aéronefs construit par la France, mais le premier bâtiment de surface à propulsion nucléaire, il est aujourd'hui le fer de lance de la Force d'Action Navale. Equipé de Rafale, des avions de combat polyvalents, et des avions de guet Hawkeye, il est à même d'intervenir dans des situations de crise majeure avec des capacités offensives inégalées jusque là.

La construction a commencé le 24 novembre 1987. Il fut mis sur cale le 14 avril 1989, et mis à flot le 19 décembre 1992. Ses premiers essais ont débuté le 27 janvier 1999. Il a été admis au service actif le 18 mai 2001. Le Charles de Gaulle est aussi une "ville flottante" haute de 75 mètres (soit un immeuble de 25 étages) où peuvent cohabiter 2000 personnes.

Après les attentats du 11 septembre 2001 à New-York, le Charles de Gaulle a effectué, dans le cadre de la riposte alliée en Afghanistan, la mission Héraclès, une opération majeure de lutte contre le terrorisme international. Entre décembre 2001 et juillet 2002 en mer d'Oman, il a ainsi participé au contrôle des mers, et pris part à des frappes aériennes dans la région aux côtés de nos alliés.

Ce porte-avions a pour ville marraine Paris depuis le 9 octobre 2001